Xarel·lo en tête : Macabeu, Parellada & diversité blanche

Xarel·lo constitue aujourd'hui le grand cépage blanc identitaire du Penedès. L'INCAVI place Xarel·lo, Macabeu et Parellada parmi les variétés blanches dominantes. Le cahier courant autorise néanmoins une palette beaucoup plus vaste : Subirat Parent, Garnatxa Blanca, Moscatell d'Alexandria, Moscatell de Gra Petit, Malvasia de Sitges, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Riesling, Gewürztraminer, Chenin, Sumoll Blanc, Viognier, Xarel·lo Vermell, Forcada et Marina Rión complètent la liste. Cette diversité permet de comprendre l'histoire récente du Penedès : ouverture aux cépages internationaux, maintien d'un trio méditerranéen historique et récupération de variétés locales.

Xarel·lo est souvent connu à l'international grâce aux effervescents catalans, mais Penedès le revendique également comme cépage majeur de vins tranquilles. Il peut être vinifié jeune, élevé sur lies, fermenté ou élevé en bois selon le style recherché. Cette polyvalence explique son rôle central dans la communication contemporaine de la DO. Pour Ampeloria, il faut éviter de réduire Xarel·lo à « cépage de Cava » : il est d'abord l'un des grands cépages blancs du territoire.

Macabeu et Parellada complètent le trio dominant. Macabeu est très transversal en Catalogne et apparaît dans de nombreuses DOP. Parellada est historiquement associée à des secteurs plus frais ou élevés du centre catalan, mais ce repère ne doit pas devenir une exclusivité géographique. Dans Penedès, leur combinaison avec Xarel·lo peut produire des styles très différents selon proportions, maturité et élevage. La mention du cépage sur l'étiquette doit donc être lue comme une information de composition, pas comme une garantie de profil sensoriel fixe.

Le cahier actuel intègre plusieurs variétés qui illustrent la récupération du patrimoine viticole catalan. Forcada figure parmi les blancs autorisés et doit être cultivée selon des conditions particulières dans les plantations concernées par les règles introduites lors de son intégration. Marina Rión apparaît également dans la liste blanche courante. Xarel·lo Vermell — forme à pellicule rosée de la famille Xarel·lo — est lui aussi autorisé. Ces cépages restent bien moins dominants que Xarel·lo, Macabeu et Parellada, mais leur présence montre que la liste des variétés n'est pas figée.

La Malvasia de Sitges constitue un autre marqueur patrimonial lié au littoral du Garraf et à Sitges. Elle est autorisée dans le cahier et participe à la diversité aromatique et historique des blancs du Penedès. Son importance réelle en surface reste très inférieure à celle du trio dominant, mais elle possède une forte valeur culturelle. C'est un bon exemple de distinction entre poids quantitatif et importance patrimoniale.

Trio dominant : Xarel·lo, Macabeu, Parellada. Xarel·lo est le marqueur le plus fort des vins tranquilles modernes.

Les variétés patrimoniales et récupérées — Malvasia de Sitges, Xarel·lo Vermell, Forcada, Marina Rión — enrichissent la carte sans remplacer le trio principal.