Albillo Mayor : 375 ha, Blanca del País, blanc ≥75 % & 9 500 kg/ha

Albillo Mayor est la variété blanche principale de Ribera del Duero. Le pliego rappelle qu’elle est historiquement connue dans la région comme Blanca del País ou simplement Albillo. En 2025, le Consejo recense 375 hectares inscrits, un volume minuscule face aux 26 361 hectares de Tinta del País mais suffisant pour construire une véritable identité blanche. Le cépage est décrit comme précoce, bien adapté, de production moyenne, avec des grappes relativement lâches et des baies dorées à peau fine.

Le changement réglementaire de 2019 a constitué un tournant. Jusqu’alors, Albillo Mayor participait historiquement aux claretes et à de petites proportions dans certains rouges, mais la DOP n’identifiait pas encore de catégorie de vin blanc protégée. La modification du pliego a introduit les blancs et exige aujourd’hui au moins 75 % d’Albillo Mayor. Le 30 décembre 2019, le Consejo annonçait la première mise sur le marché d’un blanc portant officiellement la contre-étiquette Ribera del Duero : Caballero Zifar, millésime 2018.

Un blanc Ribera n’est donc pas juridiquement obligé d’être 100 % Albillo Mayor. Le minimum est 75 %. Les autres variétés entrant dans le vin doivent respecter le cadre des variétés admises et les éventuelles exceptions historiques. Le producteur peut choisir une expression pure ou une construction plus traditionnelle de vieille parcelle. Le mot « Albillo » demande aussi de la précision : le cahier parle d’Albillo Mayor, pas d’Albillo Real, variété différente rencontrée ailleurs en Espagne.

Le rendement autorisé est supérieur à celui des variétés rouges : Albillo Mayor peut atteindre 9 500 kg/ha, soit 68,4 hl/ha, contre 7 000 kg/ha et 50,4 hl/ha pour les variétés rouges. La maturité naturelle minimale des raisins blancs destinés à la DOP est de 17,9 °Brix, donnée dans le cahier comme équivalente à 10,5 °Baumé. Ces chiffres sont des plafonds et minima réglementaires ; une cuvée ambitieuse peut évidemment être récoltée avec des rendements plus faibles.

Pour l’examen, retiens : Albillo Mayor = Blanca del País ; 375 ha en 2025 ; blanc ≥75 % ; rendement 9 500 kg/ha ; 68,4 hl/ha ; maturité minimale 17,9 Brix/10,5 Baumé. Ajoute le repère historique 2019 : l’arrivée officielle des vins blancs Ribera del Duero ne crée pas le cépage, elle donne une reconnaissance moderne à une variété présente depuis des siècles. Cette reconnaissance a aussi changé la façon dont les producteurs travaillent Albillo Mayor. Au lieu de l’utiliser uniquement comme composant minoritaire de claretes ou rouges, certains l’élèvent désormais sur lies, en fût ou dans d’autres contenants pour construire des blancs de garde. Le potentiel du cépage doit donc être évalué par structure, texture et capacité d’évolution, pas seulement par intensité aromatique.

Pour chaque type de vin, commence par le seuil de composition puis seulement par les rendements et le style de cave.

Le pliego en vigueur depuis le 31 juillet 2023 prime sur les anciennes fiches qui mentionnent encore la règle des 95 % de cépages rouges.