Mencía : le grand axe rouge de Ribeira Sacra à Monterrei

Mencía est le cépage rouge galicien le plus utile comme repère professionnel, mais sa notoriété ne doit pas conduire à deux erreurs : croire qu’il n’existe que dans Ribeira Sacra, ou croire qu’il produit partout le même style. Le MAPA recense 3 120 hectares de Mencía en Galice au 31 juillet 2025, sur 8 131 hectares en Espagne. Cela confirme un ancrage galicien très fort tout en rappelant son importance voisine en Castilla y León, notamment à Bierzo. Dans les cinq DOP galiciennes, Mencía est admise, mais son poids varie énormément. L’objectif est d’associer la variété à ses règles concrètes — Ribeira Sacra, Valdeorras, Monterrei — puis de revenir au raisonnement viticole : exposition, altitude, maturité, rendements, extraction et élevage restent nécessaires pour comprendre le vin réel.

La vendange 2025 de Ribeira Sacra fournit l’une des photographies les plus parlantes de la Galice rouge. Sur 3 552 736 kg de raisins rouges, 3 194 480 kg étaient de Mencía, soit près de neuf dixièmes du volume rouge. Le cahier des charges renforce cette centralité : un Ribeira Sacra rouge qui n’est pas commercialisé comme « Súmmum » doit être élaboré avec au moins 70 % de Mencía. La mention Súmmum suit une logique différente : elle exige au moins 85 % des variétés principales. La présence de Brancellao, Merenzao, Sousón ou des Caíños peut donc être importante dans les cuvées, mais Mencía reste la référence statistique et réglementaire. Ce double ancrage explique pourquoi l’association mentale Mencía → Ribeira Sacra est pédagogiquement solide, à condition de ne pas l’étendre à toute la Galice.

À Valdeorras, Mencía est l’une des huit variétés rouges préférentes. La dénomination prévoit surtout une mention précise : « Valdeorras Mencía » exige au moins 85 % de Mencía. Ce seuil ne doit pas être confondu avec « Castes Nobres », qui exige au moins 85 % d’un ensemble de variétés préférentes et non 85 % de Mencía seule. La vendange 2025 a fourni 853 753 kg de Mencía, loin derrière le poids du Godello blanc mais très au-dessus de nombreuses variétés rouges minoritaires. Le professionnel doit donc être capable de lire deux niveaux sur une même bouteille : le nom de la DOP indique l’origine, tandis que la mention Mencía ajoute une exigence de composition. Un Valdeorras rouge sans cette mention peut être parfaitement conforme tout en reposant davantage sur un assemblage.

Monterrei confirme que Mencía reste structurante même après la réforme 2025 qui a supprimé l’ancienne distinction entre cépages préférents et autorisés. Sur la récolte rouge 2025, la fiche technique du Conseil Régulateur attribue 77,27 % à Mencía, devant Tempranillo 14,83 %, Sousón 6,38 %, Merenzao 1,34 % et Caíño Tinto 0,18 %. Cette photographie est particulièrement utile parce qu’elle montre la différence entre égalité juridique de la liste actuelle et hiérarchie réelle dans le vignoble. Depuis 2025, rien n’oblige à construire un Monterrei rouge autour d’un ancien minimum de cépages préférents ; pourtant, dans les faits, Mencía demeure largement dominante. La règle professionnelle est simple : une réforme peut changer la liberté d’assemblage sans effacer instantanément le patrimoine planté.

Éviter le déterminisme sensoriel est capital avec Mencía. Une cuvée issue d’un coteau escarpé de Ribeira Sacra, d’une vallée plus ouverte de Valdeorras ou du bassin plus chaud de Monterrei ne doit pas être décrite uniquement par le nom du cépage. À maturité comparable, le régime thermique, l’altitude, la disponibilité en eau, le type de sol, le rendement, la date de vendange, la proportion de grappes entières, l’extraction et l’élevage peuvent déplacer très fortement le profil. Mencía peut participer à des rouges souples et floraux, à des vins plus fermes ou à des expressions destinées à la garde. Le cépage fournit une base génétique ; le style final résulte d’un système. Pour l’examen, associe Mencía à ses territoires et seuils réglementaires. Pour la dégustation, garde toujours une marge d’incertitude.

Mencía = grande ancre rouge de l’intérieur, mais retiens trois règles différentes : Ribeira Sacra rouge non-Súmmum ≥70 % Mencía ; Valdeorras Mencía ≥85 % ; Monterrei 2025 sans ancien seuil de préférentes.

Ajoute les données 2025 comme photographie, pas comme règle éternelle : 3,194 M kg à Ribeira Sacra et 77,27 % du raisin rouge de Monterrei.