Mencía, Caíños, Sousón & compagnie : construire la carte rouge de Galice

La Galice rouge est beaucoup plus diverse que l’image simplifiée d’une région dominée uniquement par les blancs. Les cinq DOP possèdent toutes un véritable répertoire de cépages rouges, mais leurs listes ne se superposent pas. Mencía est le grand repère de Ribeira Sacra et reste importante à Valdeorras et Monterrei ; Caíño Tinto et Sousón créent un lien réglementaire entre les cinq DOP ; Brancellao, Merenzao, Espadeiro, Ferrón, Pedral ou Castañal ont des implantations beaucoup plus sélectives. Le premier objectif est donc de construire une carte mentale qui ne confonde pas « autorisé quelque part en Galice » et « présent partout ». Cette nuance est essentielle pour l’examen, mais aussi pour lire une étiquette, comprendre un assemblage et interpréter une fiche technique sans projeter un style automatique sur le cépage.

Rías Baixas autorise huit rouges : Caíño Tinto, Espadeiro, Loureiro Tinto, Sousón, Mencía, Brancellao, Pedral et Castañal. Ribeiro distingue neuf principales — Brancellao, Caíño Bravo, Caíño Longo, Caíño Tinto, Espadeiro, Ferrón, Mencía, Merenzao et Sousón — plus Garnacha Tintorera et Tempranillo comme secondaires. Ribeira Sacra compte sept principales — Mencía, Brancellao, Merenzao, Sousón, Caíño Tinto, Caíño Longo et Caíño Bravo — auxquelles s’ajoutent Garnacha Tintorera, Mouratón, Tempranillo et Gran Negro. Valdeorras autorise onze rouges, dont huit préférentes : Mencía, Tempranillo/Araúxa, Brancellao/Albarello, Merenzao, Sousón, Caíño Tinto, Espadeiro et Ferrón ; Gran Negro, Garnacha Tintorera et Mouratón complètent la liste. Monterrei est plus resserrée depuis 2025 : Caíño Tinto, Mencía, Merenzao, Sousón et Tempranillo.

En comparant les cinq cahiers des charges, deux rouges ressortent comme de véritables ponts : Caíño Tinto et Sousón sont admis dans les cinq DOP. Mencía, pourtant beaucoup plus célèbre, n’est pas le seul fil conducteur de la Galice rouge : elle figure aussi dans les cinq DOP, ce qui en fait en réalité un troisième cépage-pont si l’on raisonne uniquement en présence réglementaire. La différence se situe dans le poids réel. Mencía domine massivement certains vignobles intérieurs, alors que Caíño Tinto ou Sousón occupent souvent des surfaces plus modestes mais peuvent jouer un rôle important dans les assemblages. Un bon raisonnement ne classe donc pas seulement les variétés par nombre d’appellations : il distingue présence, surface, volume récolté, statut principal ou secondaire et fonction dans le style recherché.

Ribeiro et Ribeira Sacra utilisent explicitement une hiérarchie principales/secondaires. Valdeorras parle de variétés préférentes, avec des conséquences directes pour les mentions « Castes Nobres » et certains rendements. Monterrei a supprimé en 2025 son ancienne séparation entre préférentes et autorisées : les cinq rouges admis sont désormais placés sur une même liste, même si leur importance réelle reste très différente. Rías Baixas, elle, énumère ses variétés sans créer la même hiérarchie. Cette diversité réglementaire impose une méthode constante : avant d’affirmer qu’un cépage est « noble », « principal » ou « secondaire », il faut toujours préciser de quelle DOP on parle et dater le cahier des charges. Un même cépage peut être principal dans une région, simplement autorisé dans une autre et absent ailleurs.

Pour mémoriser sans apprendre cinq listes isolées, pars de trois niveaux. Niveau 1 : Mencía, Caíño Tinto et Sousón forment le noyau commun aux cinq DOP. Niveau 2 : Brancellao apparaît à Rías Baixas, Ribeiro, Ribeira Sacra et Valdeorras mais pas à Monterrei ; Merenzao suit le trajet inverse en étant présent à Ribeiro, Ribeira Sacra, Valdeorras et Monterrei mais absent de Rías Baixas. Niveau 3 : Espadeiro relie Rías Baixas, Ribeiro et Valdeorras ; Ferrón relie Ribeiro et Valdeorras ; Caíño Longo et Caíño Bravo relient Ribeiro et Ribeira Sacra ; Pedral, Castañal et Loureiro Tinto deviennent des marqueurs atlantiques particulièrement liés à Rías Baixas. Ce système de recoupements est beaucoup plus robuste qu’une récitation brute.

Construis d’abord le noyau Mencía–Caíño Tinto–Sousón, puis ajoute Brancellao et Merenzao comme grands cépages transversaux mais non universels.

Enfin, place les variétés plus locales : Espadeiro/Ferrón, Caíño Longo/Bravo, puis Pedral/Castañal/Loureiro Tinto. Cette hiérarchie transforme cinq listes réglementaires en une vraie carte professionnelle.