Complantation pré-1982 : Tinto Fino, Albillo & six variétés historiques intercalées

Les vieilles parcelles de Ribera ne sont pas toujours monovariétales. Avant la normalisation moderne des plantations, les familles pouvaient planter plusieurs variétés dans un même majuelo : raisins rouges et blancs, ceps de maturité différente ou matériel transmis de génération en génération. Le pliego reconnaît explicitement cette réalité historique pour les parcelles plantées avant le 21 juillet 1982, date de création réglementaire de la DOP.

Dans ces parcelles, les variétés aujourd’hui autorisées doivent prédominer, mais des ceps intercalés de six variétés historiques peuvent également être utilisés dans les vins protégés : Alarije, avec la synonymie Pirulés ; Pirulé, aussi appelé Jaén ; Valenciana, identifiée comme Bobal ; Garnacha Tintorera ; Chasselas Doré ; et Monastrell. Cette exception ne transforme pas ces cépages en variétés ordinaires disponibles pour de nouvelles plantations. Elle protège un patrimoine déjà présent.

Une vieille parcelle complantée peut être vendangée et vinifiée comme un ensemble, ce qui donne l’idée de field blend : la composition du vin commence dans le vignoble plutôt qu’au moment d’assembler plusieurs cuves. Mais le terme field blend n’est pas en lui-même une catégorie réglementaire Ribera. Le producteur peut aussi choisir de séparer les variétés si la parcelle et la logistique le permettent. L’important juridiquement est l’origine de la parcelle, sa date de plantation et la prédominance des variétés autorisées.

Cette diversité explique certaines cuvées contemporaines qui associent Tinto Fino à Albillo Mayor et à de très faibles proportions de variétés anciennes. Elle peut apporter des différences de maturité, d’acidité, de couleur et de texture, mais il faut rester prudent : on ne peut pas attribuer automatiquement une qualité particulière à la complantation. Une vieille parcelle mal entretenue reste une mauvaise matière première ; une complantation saine et équilibrée peut au contraire offrir une complexité historique difficile à reproduire par plantation moderne.

Pour l’examen, sépare encore deux listes. Liste ordinaire actuelle : Tinto Fino/Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Garnacha Tinta, Malbec, Merlot et Albillo Mayor. Exception pré-21/07/1982 : Alarije/Pirulés, Pirulé/Jaén, Valenciana/Bobal, Garnacha Tintorera, Chasselas Doré et Monastrell intercalés. Le piège serait d’annoncer que Bobal ou Monastrell sont désormais librement replantables dans toute Ribera. Cette exception patrimoniale a aussi une valeur génétique : elle maintient dans le paysage des individus qui auraient pu disparaître lors des replantations modernes. Les vieilles complantations sont donc à la fois des parcelles de production et des archives vivantes. Elles peuvent aider les chercheurs à retrouver des biotypes, synonymes ou variétés rares avant qu’un arrachage ne les fasse disparaître définitivement.

Pour toute mention de patrimoine, vérifie d’abord le critère juridique exact puis les données réelles de parcelle et de production.

Vieille vigne, préphylloxérique, pied franc, complantation et sélection clonale décrivent cinq réalités différentes qu’il ne faut jamais fusionner.