Vitovska & Malvasia Istriana : deux grands blancs du Karst

Vitovska — écrite « Vitouska » dans le disciplinare italien — et Malvasia Istriana sont les deux grands repères blancs du Carso. Les deux peuvent être mentionnées sur l’étiquette à partir de 85 % du cépage. Leur minimum alcoolométrique total à la consommation est de 11,5 % vol dans la version de base et 12 % en Riserva. Le disciplinare décrit Vitovska comme délicate, fine, sèche, fraîche et harmonieuse ; Malvasia comme aromatique, caractéristique, fruitée, sèche et harmonieuse. Ces descriptions donnent une tendance utile : Vitovska mise souvent davantage sur texture et fraîcheur, Malvasia sur expression aromatique.

Vitovska est intimement liée au Karst italien et slovène. Son nom lui-même reflète cette culture frontalière. Les vins peuvent évoquer pomme, poire, agrumes, herbes, fleurs, amande et parfois une sensation saline ou pierreuse dans le vocabulaire de dégustation. Il faut cependant éviter de transformer le calcaire en arôme direct. La vraie lecture passe par acidité, texture, faible profondeur des sols, ventilation et maturité. De nombreux producteurs contemporains travaillent aussi Vitovska avec macération pelliculaire ou élevage prolongé, mais aucune longue macération n’est imposée par la DOC.

Malvasia Istriana se distingue de plusieurs autres variétés appelées Malvasia en Italie. Dans le Carso, elle produit réglementairement un vin sec. Son bouquet peut montrer fleurs, pêche, agrumes, herbes méditerranéennes et épices légères. Sa capacité à conserver une bonne fraîcheur dans le climat maritime et venteux du plateau en fait un excellent partenaire des produits de la mer. Une légère macération ou un élevage sur lies peut donner davantage de texture, mais le profil de base reste celui d’un blanc sec aromatique.

Vitovska Riserva, Malvasia Riserva et Sauvignon Riserva doivent vieillir au moins vingt mois à partir du 1er novembre de l’année de vendange. Pendant cette période, l’enrichissement est interdit. Le disciplinare n’impose pas douze mois en fût comme pour certaines Riserva rouges : le bois peut être utilisé, mais il n’est pas une obligation générale. Les vins peuvent donc gagner en complexité grâce au temps, aux lies, à la bouteille ou à des contenants variés sans forcément afficher un profil boisé.

Les versions de base peuvent être mises sur le marché à partir du 1er mars de l’année suivant la vendange. Les Riserva blanches de Malvasia, Sauvignon et Vitovska doivent attendre le 1er juillet de la deuxième année suivant la récolte. Ainsi, un millésime 2026 peut sortir en base au 1er mars 2027, mais en Riserva seulement au 1er juillet 2028. Cette chronologie est plus facile à retenir que le nombre abstrait de vingt mois.

Vitovska = blanc identitaire, souvent plus discret et textural ; Malvasia Istriana = plus aromatique, toujours sèche dans la DOC. Les deux sont à 85 % minimum si nommées, 11,5 % total en base et 12 % en Riserva. Les Riserva blanches vieillissent vingt mois et sortent au plus tôt le 1er juillet de la deuxième année.

En service, vise environ 9–11 °C pour les bases et 11–13 °C pour des Riserva ou cuvées macérées. Un verre légèrement ample aide à montrer la texture sans réchauffer excessivement le vin.