Merlot, Cabernet, Refosco, Schioppettino & Pignolo : le rouge de plaine

Friuli Isonzo produit un éventail rouge particulièrement large : Cabernet, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot, Franconia, Moscato Rosa, Pignolo, Pinot Nero, Refosco dal Peduncolo Rosso et Schioppettino. Le Merlot fait partie du groupe à rendement maximal de 130 q/ha ; les autres cépages rouges sont à 120 q/ha. Les vins variétaux rouges ont généralement un minimum de 11 % vol total, à l’exception de Merlot à 10,5 % et Pignolo à 12 %. Ces seuils montrent déjà le caractère plus concentré exigé pour Pignolo.

Merlot est fortement implanté dans le Frioul depuis le XIXe siècle et s’est bien adapté aux sols alluviaux de l’Isontino. Le cahier des charges le décrit rubis, sec, plein, sapide et légèrement herbacé. Selon maturité, il peut développer prune, cerise, mûre, herbes et épices, avec des tanins relativement souples. Son rendement maximal supérieur de 130 q/ha ne signifie pas qu’il doit être produit à haut rendement : les cuvées ambitieuses travaillent souvent beaucoup plus bas.

La mention Cabernet peut être obtenue à partir de Cabernet Franc et/ou Cabernet Sauvignon. Les vins sont décrits rubis intense, secs, corsés et légèrement herbacés, cette note pouvant être plus évidente avec Cabernet Franc. La maturité est fondamentale : une vendange insuffisamment mûre accentue les pyrazines végétales, tandis qu’une bonne maturité apporte cassis, fruits noirs et épices. Dans les secteurs plus chauds autour de Gradisca, Romans et Mariano, ces cépages peuvent atteindre une maturité intéressante.

Refosco dal Peduncolo Rosso est décrit sec, plein et légèrement amer, avec une couleur tirant vers le violacé. Schioppettino est plus chaud, velouté et riche, avec de petits fruits dans le profil réglementaire. Ces deux rouges autochtones apportent une alternative aux variétés bordelaises. Ils ne doivent pas être confondus avec les sous-zones spécifiques des Colli Orientali : un Isonzo Schioppettino n’est pas un Schioppettino di Prepotto et n’a pas les mêmes règles de rendement ou d’élevage.

Pignolo constitue l’exception la plus importante. Le vin doit atteindre au moins 12 % vol total et ne peut être mis à la consommation qu’après un vieillissement minimum de deux ans à compter du 1er novembre suivant l’année de production des raisins. Le disciplinare n’impose pas un type unique de bois. Le temps permet surtout d’assouplir les tanins et de développer des arômes plus complexes. Cette règle ne doit pas être appelée « Riserva » : Pignolo a un vieillissement obligatoire, mais le cahier des charges ne crée pas une typologie Pignolo Riserva.

Rouges Isonzo : Merlot pour la souplesse, Cabernet pour structure et notes végétales/fruits noirs, Refosco pour acidité et légère amertume, Schioppettino pour fruit et épices, Pignolo pour tannins et garde. Cette palette montre que la plaine gorizienne est autant un territoire de rouges que de blancs.

Pour le service, vise 14–16 °C pour Merlot/Refosco jeunes et 15–17 °C pour Cabernet, Schioppettino ou Pignolo plus structurés. Goûte avant de carafer, surtout les vieux Pignolo.