Xarel·lo, Macabeu, Parellada & Garnatxa Blanca : les axes blancs

Les blancs catalans se comprennent à partir de plusieurs axes complémentaires. Xarel·lo domine l'identité moderne du Penedès et apparaît dans d'autres DO. Macabeu possède une diffusion encore plus large et constitue notamment un repère de Tarragona, Montsant et de nombreux assemblages catalans. Parellada est fortement liée aux zones pré-littorales et plus élevées du centre catalan. Garnatxa Blanca devient capitale au sud, surtout à Terra Alta, mais aussi à Montsant, Priorat et Empordà. Alella utilise le nom Pansa Blanca pour son cépage blanc emblématique, dans la famille réglementaire du Xarel·lo. Pla de Bages se distingue par le Picapoll Blanc. L'objectif n'est donc pas de choisir un seul cépage blanc « catalan », mais de construire une carte de signatures régionales.

L'INCAVI présente Xarel·lo comme la variété blanche de tête du Penedès. Elle y accompagne Macabeu et Parellada parmi les cépages dominants et peut donner aussi bien des vins jeunes que des blancs plus structurés ou capables d'élevage. Le parcours Cava approfondira plus tard son rôle dans les effervescents ; ici, il faut d'abord la voir comme un grand cépage de vin tranquille catalan. Penedès compte actuellement dix subzones définies selon climat et sols, du littoral aux secteurs élevés. Cela signifie qu'un Xarel·lo de Marina del Garraf et un autre d'une zone intérieure ne doivent pas être considérés comme identiques uniquement à cause du cépage.

Macabeu apparaît dans de nombreuses DO catalanes et joue un rôle majeur dans les blancs de Tarragona, Montsant, Penedès et d'autres zones. Parellada possède également une large diffusion, mais son association historique avec des secteurs plus frais ou élevés du centre catalan reste un repère pédagogique. À Montsant, les deux blancs historiques mis en avant sont Garnatxa Blanca et Macabeu. À Tarragona, l'INCAVI souligne le Macabeu comme axe de singularisation actuel de la DO. Ces exemples montrent pourquoi une variété très répandue n'a pas toujours le même statut identitaire d'une région à l'autre.

Terra Alta constitue le grand territoire catalan de Garnatxa Blanca. L'INCAVI affirme que la zone concentre environ 33 % de la Garnacha Blanca mondiale, 75 % de la production espagnole et 90 % de la Garnatxa Blanca de Catalogne, et la DO dispose d'un signe de contrôle spécifique pour la Garnatxa Blanca 100 %. Même si ces pourcentages doivent toujours être datés lorsqu'on les utilise professionnellement, ils donnent une idée de l'importance du cépage. Garnatxa Blanca est également historique à Montsant et très présente dans les blancs du Priorat et de l'Empordà. La bonne association mentale est donc « Terra Alta = grand centre », pas « Terra Alta = seule région ».

Alella est connue pour ses blancs de Pansa Blanca, le nom local utilisé dans la zone pour le Xarel·lo. Le vignoble repose notamment sur des sols de sauló, issus de granite décomposé, et s'étend de part et d'autre de la Serralada Litoral. Pla de Bages possède une autre signature : Picapoll Blanc, variété autochtone remise au centre de l'identité de cette petite DO située au cœur de la Catalogne. Ces deux exemples sont importants pour l'examen : une variété peut être culturellement très identitaire malgré une surface régionale beaucoup plus faible que celle de Xarel·lo ou Macabeu.

Xarel·lo → Penedès ; Pansa Blanca → Alella ; Picapoll Blanc → Pla de Bages ; Garnatxa Blanca → Terra Alta et grand sud ; Macabeu → axe très transversal.

Utilise ces associations comme repères, jamais comme exclusivités juridiques. Plusieurs de ces cépages sont autorisés dans de nombreuses DO.