12 DO : construire la carte viticole catalane actuelle

La Catalogne viticole ne se résume ni au Priorat ni au Cava. L'INCAVI distingue actuellement douze dénominations d'origine : Alella, Catalunya, Cava, Conca de Barberà, Costers del Segre, Empordà, Montsant, Penedès, Pla de Bages, Priorat, Tarragona et Terra Alta. Cette liste doit devenir une carte mentale plutôt qu'une récitation. Elle réunit des vignobles littoraux, pré-littoraux, intérieurs et montagnards, avec des écarts importants d'altitude, de pluviométrie et de température. Le premier objectif consiste à savoir placer les grandes familles géographiques : nord-est méditerranéen avec Empordà, zone métropolitaine et littorale autour d'Alella, grand arc Penedès–Tarragona, intérieur de Lleida avec Costers del Segre, centre catalan avec Pla de Bages, puis sud-ouest et sud avec Priorat, Montsant et Terra Alta.

Parmi les douze noms listés par l'INCAVI, deux méritent immédiatement une note. Priorat est une Denominació d'Origen Qualificada, DOQ en catalan, correspondant à la catégorie espagnole Denominación de Origen Calificada. Cava est de son côté une DOP supra-autonome : son aire ne se limite pas à la Catalogne, même si une grande part de son histoire et de sa production est associée au Penedès et à d'autres zones catalanes. Dans Ampeloria, Cava sera donc traité dans un parcours séparé afin de ne pas confondre la carte des vins tranquilles catalans avec le système réglementaire propre à l'effervescent. Le parcours Catalogne & Priorat doit néanmoins savoir le situer parmi les douze DO reconnues par l'INCAVI.

Empordà occupe l'extrême nord-est, entre Pyrénées, France et Méditerranée. Alella se situe près de Barcelone, de part et d'autre de la Serralada Litoral. Penedès s'étend entre Barcelone et Tarragona, du littoral jusqu'à des secteurs dépassant 800 mètres selon l'INCAVI. Pla de Bages est plus intérieur, autour de Manresa et au pied de Montserrat. Conca de Barberà se trouve dans la province de Tarragona, dans le bassin du Francolí et de l'Anguera. Costers del Segre forme un ensemble discontinu de sept territoires dans la province de Lleida. Plus au sud-ouest, Priorat et Montsant s'emboîtent géographiquement dans la même grande comarca, tandis que Terra Alta se situe plus au sud, entre l'Èbre et les terres du Matarranya.

La DO Catalunya ne correspond pas à un seul petit terroir continu. Créée en 1999, elle s'étend sur une très grande partie du territoire viticole catalan et peut se superposer géographiquement à des zones où existent d'autres dénominations plus locales. L'INCAVI indique environ 41 000 hectares et plus de 420 communes, ainsi qu'un poids commercial supérieur à la moitié du vin catalan embouteillé avec DO. Son intérêt pédagogique est donc différent : elle montre une logique de cadre régional large et flexible, avec 36 variétés autorisées selon la présentation officielle actuelle. À l'inverse, des DO comme Alella ou Pla de Bages sont beaucoup plus petites et fortement liées à quelques repères locaux.

Pour mémoriser les douze noms, répartis-les en quatre familles. 1) Littoral/nord-est : Empordà et Alella. 2) Arc central et pré-littoral : Penedès, Pla de Bages, Conca de Barberà et Tarragona. 3) Intérieur occidental : Costers del Segre. 4) Sud/sud-ouest méditerranéen : Priorat, Montsant et Terra Alta. DO Catalunya traverse plusieurs de ces espaces, et Cava suit sa propre géographie supra-autonome. Cette méthode n'a aucune valeur juridique : c'est un outil de mémoire. Elle permet ensuite d'associer cépages, sols et climats sans transformer chaque DO en chapitre isolé.

La carte catalane repose sur douze DO. Priorat possède le statut DOQ ; Cava est supra-autonome et sera approfondi séparément.

Pour te repérer, apprends d'abord la géographie en quatre familles puis rattache les cépages et les règles. L'objectif est de reconnaître un territoire à partir de plusieurs indices.