Mencía & rouges : 85 %, castes nobres, variétés préférentes et diversité

Valdeorras est devenue une référence majeure pour les blancs de Godello, mais la DOP protège aussi une vraie culture rouge. Mencía en est le repère principal. En 2025, le Consejo Regulador a annoncé 853 753 kg de Mencía, derrière le Godello mais très loin devant la plupart des cépages minoritaires. L’objectif est de comprendre la règle d’étiquetage « Valdeorras Mencía », la catégorie Castes Nobres et la différence entre variétés préférentes et simplement autorisées. Cela permet de lire correctement un rouge sans supposer qu’il est automatiquement monovariétal.

Un vin commercialisé comme « Valdeorras Mencía » doit contenir au moins 85 % de Mencía. Contrairement à « Valdeorras Godello », le seuil n’est donc pas de 100 %. Les 15 % restants peuvent provenir d’autres variétés rouges admises par l’appellation dans le respect de la réglementation. Ce détail est essentiel : le mot Mencía sur la catégorie Valdeorras ne garantit pas un monovariétal absolu. Le minimum analytique d’alcool pour la catégorie Mencía est également plus élevé que pour un rouge générique : 11,5 % vol. contre 10,5 % vol. dans le cahier des charges.

Les variétés rouges préférentes sont Mencía, Tempranillo — appelé aussi Araúxa —, Brancellao — avec le synonyme Albarello —, Merenzao, Sousón, Caíño Tinto, Espadeiro et Ferrón. Trois autres rouges sont autorisés sans être classés préférents : Garnacha Tintorera, Gran Negro et Mouratón. La liste est donc beaucoup plus large que le seul couple Mencía/Godello souvent utilisé pour présenter Valdeorras. Un professionnel n’a pas besoin de mémoriser tous les profils sensoriels, mais doit comprendre la hiérarchie réglementaire et reconnaître les noms lorsqu’ils apparaissent dans une fiche technique.

« Valdeorras Mencía » et « Valdeorras castes nobres tinto » utilisent tous les deux un seuil de 85 %, mais ils ne signifient pas la même chose. Mencía exige au moins 85 % du cépage Mencía. Castes Nobres exige au moins 85 % de l’ensemble des variétés rouges préférentes : un assemblage de Mencía, Brancellao, Merenzao et Sousón peut donc relever de Castes Nobres sans atteindre 85 % de Mencía. Cette distinction est très utile pour comprendre des cuvées d’assemblage qui veulent mettre en avant la diversité locale plutôt qu’un seul cépage.

Le communiqué de clôture 2025 du Consejo Regulador place Mencía à 853 753 kg et Garnacha Tintorera à 359 838 kg. Cette dernière est donc significative en volume malgré son statut de variété autorisée et non préférente. Les chiffres montrent pourquoi il faut séparer deux notions : poids dans la vendange et statut qualitatif/réglementaire. Une variété peut être assez présente sans appartenir au groupe des « préférentes ». À l’inverse, certaines variétés préférentes comme Brancellao ou Merenzao sont beaucoup plus rares, mais jouent un rôle identitaire important dans les assemblages et les vieilles parcelles.

Valdeorras rouge ne se résume pas à Mencía : huit variétés rouges sont préférentes et trois autres sont autorisées.

À l’étiquette, distingue le seuil cépage de Mencía ≥85 % du seuil collectif Castes Nobres ≥85 % de variétés préférentes.