Mencía & rouges : dominance, assemblages et règle des 70 %

Ribeira Sacra reste d’abord connue pour ses rouges de Mencía, mais le cahier des charges protège une diversité plus large. Parmi les variétés rouges principales figurent Mencía, Brancellao, Merenzao, Sousón, Caíño Tinto, Caíño Longo et Caíño Bravo. Les variétés secondaires sont Garnacha Tintorera, Mouratón, Tempranillo et Gran Negro. Le but n’est pas seulement de réciter une liste : il faut comprendre comment la réglementation utilise les catégories « principales » et « secondaires » pour définir la mention Súmmum, tandis qu’une règle particulière impose une forte présence de Mencía à tous les rouges portant simplement la DOP Ribeira Sacra.

Tout Ribeira Sacra rouge doit contenir au moins 70 % de Mencía. Cette règle est distincte du seuil de la mention Súmmum. Un rouge Súmmum doit être élaboré avec au moins 85 % de variétés principales ; il doit en même temps respecter la règle générale des rouges, donc contenir au minimum 70 % de Mencía. Les 15 % restants peuvent donner de la place à des variétés secondaires, tandis que la fraction principale peut intégrer Brancellao, Merenzao, Sousón ou les différents Caíños. Pour l’examen, sépare toujours ces deux nombres : 70 % = Mencía dans les rouges ; 85 % = variétés principales pour Súmmum.

La clôture officielle de vendange 2025 annoncée par le Consejo Regulador totalise 4 617 965 kg de raisins. Les cépages rouges représentent 3 552 736 kg, dont 3 194 480 kg de Mencía. Cette seule variété représente ainsi l’immense majorité des raisins rouges récoltés. Sousón atteint 90 783 kg, Garnacha 91 284 kg, Brancellao 75 155 kg, Merenzao 49 889 kg et Caíño 26 416 kg, tandis que Mouratón, Tempranillo et Grao Negro restent bien plus minoritaires. Ces chiffres montrent pourquoi Mencía domine l’image régionale, mais ils ne rendent pas les autres cépages inutiles.

Les cépages rouges secondaires dans le sens courant du mot ne coïncident pas forcément avec la catégorie réglementaire « secondaires ». Brancellao, Merenzao, Sousón et les Caíños sont juridiquement des variétés principales. Ils peuvent donc contribuer pleinement au seuil de 85 % nécessaire à Súmmum. Leur intérêt contemporain tient souvent à la possibilité d’affiner les assemblages, de préserver de la fraîcheur ou de renforcer couleur, structure et complexité selon le cépage et la parcelle. Il faut éviter de leur attribuer un profil immuable : le matériel végétal, la maturité, le rendement, la vinification et l’élevage influencent autant le résultat que le nom du cépage.

Le cahier des charges décrit les rouges par des critères analytiques et organoleptiques généraux, mais il n’impose pas un unique style. Les vins peuvent être mis sur le marché jeunes, élevés en barrique ou conservés dans d’autres contenants autorisés sous la mention guarda. La Mencía peut donner des vins souples, fruités et floraux comme des vins plus concentrés issus de faibles rendements et d’élevages prolongés. Les pentes, l’exposition et le moment de vendange modifient fortement le profil. Une bonne dégustation professionnelle ne doit donc jamais conclure « Mencía = vin léger » ou « Ribeira Sacra = vin puissant » avant d’avoir examiné le contexte.

Retiens le double seuil : rouge Ribeira Sacra = Mencía ≥70 % ; Súmmum = variétés principales ≥85 %.

Utilise les chiffres 2025 comme photographie : 3,19 M kg de Mencía sur 3,55 M kg de raisins rouges, preuve d’une domination massive mais non exclusive.