14 cépages & 4 couleurs/styles : Tempranillo, Viura, 95/85, rosé 25 % & mousseux

Rioja autorise quatorze cépages : cinq rouges — Tempranillo, Garnacha Tinta, Graciano, Mazuelo et Maturana Tinta — et neuf blancs — Viura, Garnacha Blanca, Malvasía, Tempranillo Blanco, Maturana Blanca, Turruntés, Chardonnay, Sauvignon Blanc et Verdejo. Tempranillo domine très largement les surfaces rouges et Viura les surfaces blanches, mais aucune règle générale n’impose un minimum de Tempranillo dans un rouge ni un minimum de Viura dans un blanc. Une majorité statistique ne doit jamais être transformée en recette juridique.

Pour le rouge, le pliego distingue deux règles de composition faciles à confondre. Lorsqu’il est élaboré avec raisins égrappés, au moins 95 % des raisins doivent appartenir aux cépages rouges autorisés : au maximum 5 % de blancs peuvent donc participer. Avec grappes entières, le minimum rouge tombe à 85 %, permettant jusqu’à 15 % de raisins blancs autorisés. Cette seconde voie rejoint l’histoire de la macération carbonique, particulièrement forte en Rioja Alavesa, où Tempranillo et Viura ont parfois été cofermentés dans les vins jeunes de cosechero.

Le blanc doit être produit exclusivement à partir des neuf cépages blancs autorisés. Il peut être monovariétal ou assemblé. Les styles vont du vin jeune fermenté en inox au blanc sur lies, fermenté en barrique ou élevé pendant plusieurs années. Le rosé doit contenir au moins 25 % de raisins rouges autorisés. Sa vinification peut reposer sur une courte macération, un pressurage direct ou une tradition de clarete où raisins rouges et blancs sont réunis et cofermentés. La couleur finale ne permet pas, à elle seule, de connaître la méthode.

Le Vino Espumoso de Calidad constitue une autre catégorie protégée. Il peut être blanc ou rosé et utilise les cépages autorisés de Rioja. Le rosé mousseux doit lui aussi contenir au moins 25 % de raisins rouges. La deuxième fermentation se déroule en bouteille selon la méthode traditionnelle. Le vin générique reste au moins quinze mois entre tirage et dégorgement, Reserva vingt-quatre et Gran Añada trente-six. Ces règles n’ont rien à voir avec les calendriers de Crianza, Reserva et Gran Reserva des vins tranquilles.

Pour mémoriser, utilise quatre cases : rouge = 95/85 ; blanc = neuf blancs exclusivement ; rosé = ≥25 % rouge ; mousseux = blanc/rosé + méthode traditionnelle 15/24/36. Ajoute ensuite le cépage seulement comme variable stylistique. Cette méthode évite les pièges où une question mélange composition de couleur, assemblage variétal et technique de vinification. Elle aide aussi à comprendre pourquoi deux Rioja de même couleur peuvent reposer sur des logiques radicalement différentes : un rouge carbonique jeune et un Gran Reserva partagent la même DOCa, mais ni leur extraction, ni leur élevage, ni leur objectif de service.

Sans regarder tes notes, reconstruis les nombres-clés et explique à voix haute à quoi chacun correspond.

La maîtrise finale consiste à relier une règle à sa catégorie exacte : zone, couleur, cépage, rendement, élevage, mousseux ou étiquette.