Des origines gallo-romaines au premier témoignage de 312

Cette leçon ouvre l’histoire bourguignonne avec une règle méthodologique importante : une histoire du vin sérieuse doit distinguer les faits documentés des récits reconstruits après coup.

À la fin, tu dois pouvoir expliquer pourquoi l’époque gallo-romaine constitue un socle essentiel sans prétendre que les Climats actuels ou la hiérarchie des crus existaient déjà sous Rome.

La viticulture est présente en Gaule à l’époque romaine et se développe progressivement dans plusieurs territoires qui deviendront plus tard des régions viticoles majeures. En Bourgogne, la documentation disponible montre que le vin est déjà suffisamment important dans l’Antiquité tardive pour apparaître dans les textes.

Ce constat ne permet pas de projeter notre carte actuelle dans le passé. Les appellations, les limites cadastrales, les noms de Climats et les niveaux Premier Cru ou Grand Cru sont des constructions beaucoup plus tardives.

Le BIVB retient l’année 312 comme l’un des premiers grands repères écrits de l’histoire viticole bourguignonne. Un discours attribué à Eumène évoque alors les vignobles du territoire éduen dans un contexte lié à l’Empire romain.

Pour Ampeloria, 312 doit donc être compris comme un repère documentaire, pas comme la « date de naissance » du vignoble. La vigne ne commence évidemment pas le jour où un texte la mentionne.

L’apport romain concerne autant les structures économiques que les pratiques agricoles, les voies de circulation et l’intégration du vin dans les échanges. La romanisation favorise un environnement où la viticulture peut se développer et où le vin devient un produit culturel et commercial.

Ce socle explique en partie pourquoi, plusieurs siècles plus tard, les institutions religieuses médiévales trouvent déjà un territoire viticole sur lequel elles peuvent bâtir leurs domaines.

On peut dire que la viticulture bourguignonne possède des racines antiques et que l’époque romaine participe à son développement. On peut également utiliser 312 comme un jalon textuel solide.

En revanche, affirmer que les Romains avaient déjà identifié Romanée-Conti, Montrachet ou la hiérarchie moderne des Climats serait anachronique. Une bonne culture du vin commence aussi par savoir résister aux belles histoires trop simples.

L’Antiquité donne à la Bourgogne un socle viticole ancien, mais le paysage culturel que nous connaissons aujourd’hui résulte d’une accumulation de décisions, de propriétés, de pratiques et de réglementations sur près de deux millénaires.

Le prochain chapitre montre comment les institutions religieuses du Moyen Âge vont donner une nouvelle échelle à cette construction.