Saint-Émilion Grand Cru et classement 2022 : ne plus confondre appellation et classement

Saint-Émilion possède l’un des systèmes les plus souvent mal compris de Bordeaux. « Saint-Émilion Grand Cru » est d’abord une appellation d’origine avec ses propres règles. À l’intérieur de cette AOP, certaines propriétés peuvent en plus être reconnues comme Grand Cru Classé ou Premier Grand Cru Classé. L’objectif est de séparer strictement appellation, classement et réputation commerciale.

Une bouteille portant uniquement la mention Saint-Émilion Grand Cru n’est pas automatiquement issue d’un château classé. L’AOP dispose de règles spécifiques de rendement, d’élevage et de mise en marché. Les principaux cépages restent Merlot, Cabernet Franc et Cabernet Sauvignon, avec quelques variétés complémentaires prévues par le cahier des charges. Le mot Grand Cru appartient ici d’abord au nom de l’appellation.

Le classement approuvé en 2022 s’applique à compter de la récolte 2022 et est prévu pour dix ans. L’INAO a retenu 85 châteaux : 71 Grands Crus Classés et 14 Premiers Grands Crus Classés. Cette liste constitue le classement actuellement applicable et pourra être réexaminée lors d’une procédure future, ce qui distingue fondamentalement ce système du classement médocain de 1855.

Saint-Émilion est une AOP. Saint-Émilion Grand Cru est une autre AOP. Grand Cru Classé désigne une propriété reconnue dans le classement. Premier Grand Cru Classé correspond au niveau supérieur. Dans le classement 2022, certains Premiers Grands Crus Classés bénéficient en plus de la distinction A. Ces expressions ressemblent les unes aux autres mais ne répondent pas à la même question réglementaire.

Parmi les 14 Premiers Grands Crus Classés de 2022, Château Figeac et Château Pavie bénéficient de la distinction A. Cela ne signifie pas que toutes les bouteilles Saint-Émilion Grand Cru appartiennent à ce niveau, ni même qu’elles sont classées. Lire l’étiquette correctement consiste donc à identifier d’abord l’AOP puis, séparément, l’éventuelle mention de classement autorisée.

Le classement de Saint-Émilion est révisable et fondé sur une procédure propre. Le classement de 1855 répond à une histoire, une zone et une architecture différentes. Les comparer peut être utile pour mémoriser Bordeaux, mais les fusionner serait une erreur. Chaque fois que le mot classement apparaît, il faut demander : quelle région, quelle date, quelle catégorie et quelle propriété sont concernées ?