Graves, Saint-Émilion et Crus Bourgeois : trois systèmes, trois philosophies

Parler du « classement de Bordeaux » au singulier est une erreur. Le vignoble juxtapose plusieurs systèmes créés à des époques différentes et répondant à des logiques différentes. Les Graves, Saint-Émilion et les Crus Bourgeois du Médoc constituent trois exemples essentiels.

Cette leçon apprend à les distinguer sans mémoriser mécaniquement des listes de châteaux. L’objectif est de comprendre qui est classé, à quelle fréquence et selon quelle architecture.

Le classement des Graves est établi au XXe siècle, avec une première liste en 1953 puis une finalisation en 1959. Il concerne aujourd’hui 14 propriétés situées dans l’actuelle AOP Pessac-Léognan. Certaines sont classées pour leurs rouges, d’autres pour leurs blancs, et plusieurs dans les deux couleurs.

Contrairement à 1855, il ne comporte pas de hiérarchie interne du type Premier, Deuxième ou Troisième Cru. Un « Cru Classé de Graves » appartient à la liste sans rang numérique.

Saint-Émilion adopte une logique très différente. Le classement créé en 1955 prévoit des révisions périodiques. Il concerne l’appellation Saint-Émilion Grand Cru et distingue les Grands Crus Classés et les Premiers Grands Crus Classés.

Le classement homologué en 2022 comprend 85 propriétés : 71 Grands Crus Classés et 14 Premiers Grands Crus Classés. Parmi ces derniers, Château Figeac et Château Pavie portent la distinction A. Ce système évolutif contraste fortement avec la stabilité de 1855.

« Cru Classé de Graves », « Grand Cru Classé de Saint-Émilion » et « Cru Bourgeois Exceptionnel » sont trois mentions issues de systèmes différents. Les rapprocher parce qu’elles contiennent le mot « cru » conduit à des erreurs.

À Bordeaux, il faut toujours demander : quel territoire ? quel système ? quelle date de classement ? quelle méthode de révision ? Cette discipline rend les étiquettes beaucoup plus faciles à comprendre.

Une propriété classée doit d’abord produire dans le cadre de son appellation. Le classement ajoute ensuite une reconnaissance selon un autre système. Une AOP fixe notamment origine, cépages et règles de production ; le classement porte sur la propriété ou le vin selon des critères spécifiques.

Cette superposition est l’une des particularités de Bordeaux. Elle contribue à son prestige mais aussi à sa complexité pour les consommateurs.