Albariño domine, mais pas seul : cépages autorisés & évolution 2024

Albariño est l’identité centrale de Rías Baixas, mais un cours professionnel ne doit jamais réduire la DOP à un seul cépage. Le cahier des charges 2024 indique qu’Albariño représente plus de 96 % de la vendange dans les récoltes récentes ; un document promotionnel du Consejo Regulador publié en 2025 situe même la part autour de 97 % pour les données qu’il présente. Cette domination explique la notoriété internationale de l’association Rías Baixas–Albariño, tandis que le règlement maintient un patrimoine plus large de cépages blancs et rouges capables de participer à d’autres styles ou coupages.

La liste blanche actuelle comprend Albariño, Treixadura, Loureira — également appelée Loureiro blanco ou Marqués —, Caíño Blanco, Torrontés, Godello et Ratiño Gallega. Ce dernier nom est particulièrement important pour un parcours actualisé : la modification approuvée en août 2024 a intégré Ratiño Gallega après sa reconnaissance comme variété autochtone distincte. Les anciens supports qui n’en parlent pas ne sont donc plus suffisants. Treixadura, Loureira et Caíño Blanco prennent aussi une importance pédagogique particulière parce qu’elles interviennent dans les règles de composition de plusieurs mentions de sous-zone.

Les variétés rouges autorisées sont Caíño Tinto, Espadeiro, Loureiro Tinto, Sousón, Mencía, Brancellao, Pedral et Castañal. Elles restent quantitativement très minoritaires : le cahier des charges indique que l’ensemble des variétés rouges n’atteignait pas 1 % des vendanges récentes utilisées comme référence. Cette faiblesse statistique ne les rend pas anecdotiques culturellement. Elle rappelle simplement que Rías Baixas est aujourd’hui massivement orientée vers les blancs. Pour l’examen, il faut donc être capable de dire à la fois « Albariño domine très largement » et « des rouges DOP existent ».

Le poids d’Albariño et les règles d’étiquette sont deux choses différentes. Un vin portant la mention spécifique Rías Baixas Albariño doit être composé de 100 % Albariño. En revanche, le type générique Rías Baixas blanc peut utiliser les variétés blanches autorisées sans obligation d’être monovariétal. Les mentions Condado do Tea, Rosal, Salnés ou Ribeira do Ulla obéissent à des seuils de composition propres que nous détaillerons dans la leçon 5. Cela signifie qu’une bouteille de Rías Baixas n’est pas automatiquement un 100 % Albariño, même si, en pratique, le cépage est écrasant dans la production régionale.

Ne confonds pas trois listes : cépages autorisés, cépages dominants et cépages exigés par une mention particulière. Albariño appartient aux trois catégories selon le contexte ; Ratiño Gallega est autorisée mais ne devient pas pour autant une variété obligatoire d’un coupage de sous-zone. Autre piège : les chiffres de part de cépage sont des photographies de vendanges, pas des seuils juridiques. « Plus de 96 % » décrit la réalité productive récente ; « 100 % Albariño » décrit une condition de la mention Rías Baixas Albariño. Enfin, les anciennes pages institutionnelles peuvent encore utiliser des classifications antérieures ou omettre Ratiño Gallega. Pour un examen actualisé, le cahier des charges publié en 2024 doit primer sur une fiche plus ancienne.

Mémorise d’abord Albariño, puis le trio Treixadura–Loureira–Caíño Blanco, utile pour les coupages de sous-zone.

Ajoute Ratiño Gallega comme marqueur de mise à jour 2024 et conserve la liste des huit rouges comme patrimoine minoritaire.