Mencía & rouges galiciens : Brancellao, Merenzao, Sousón, Caíño & renaissance de la diversité

Mencía est le grand repère rouge de la Galice intérieure. Le Museo do Viño indique qu’elle domine dans Ribeira Sacra et Valdeorras et qu’elle est aussi très présente dans des zones où les blancs occupent une place importante, comme Monterrei ou Ribeiro. Dans Ribeira Sacra, les chiffres de vendange 2025 sont spectaculaires : 3 194 480 kg de Mencía sur 3 552 736 kg de raisins rouges récoltés, soit l’immense majorité de la production rouge de cette DOP.

Autour de Mencía subsiste un patrimoine rouge très riche. Brancellao, Merenzao, Sousón et différents Caíños appartiennent aux variétés traditionnelles les plus intéressantes. Ribeira Sacra a récolté en 2025 environ 75 155 kg de Brancellao, 49 889 kg de Merenzao et 90 783 kg de Sousón. Ces volumes restent modestes face à Mencía mais ils montrent qu’il ne s’agit pas seulement de curiosités théoriques.

Les cépages complémentaires peuvent modifier couleur, acidité, tannin, parfum et maturité d’un assemblage. Merenzao possède une identité différente de Sousón ; Brancellao et Caíño ne jouent pas exactement le même rôle. Mais le cours doit éviter les portraits sensoriels rigides : le site, le rendement, la maturité et la vinification peuvent déplacer fortement le résultat. Un cépage secondaire n’est pas automatiquement synonyme de plus de complexité.

La Galice rouge possède également des noms comme Espadeiro, Ferrón, Tempranillo/Araúxa dans certaines DOP, Garnacha Tintorera ou Mouratón selon les cahiers. La présence de Tempranillo dans Monterrei rappelle d’ailleurs que le paysage variétal galicien n’est pas isolé du reste de la péninsule. Cependant, les politiques de valorisation mettent souvent en avant les variétés autochtones capables de différencier les vins.

Pour l’examen, ancre Mencía dans Ribeira Sacra et Valdeorras, puis ajoute Merenzao, Brancellao, Sousón et Caíño comme grand groupe de rouges galiciens. Ne réponds jamais « Galice = blancs uniquement ». La région produit une vraie diversité de rouges, particulièrement dans les vallées intérieures et sur les pentes du Miño, du Sil et de leurs affluents. Leur renaissance contemporaine s’appuie souvent sur des parcelles anciennes, des faibles rendements et un travail plus précis des extractions. Certains producteurs recherchent aujourd’hui davantage de finesse, de fraîcheur et d’expression parcellaire qu’un style systématiquement puissant. Cette évolution est importante : parler de Mencía uniquement comme d’un rouge léger ou, à l’inverse, comme d’un rouge massif serait tout aussi réducteur. La même variété peut donner un rouge souple et fruité ou un vin plus dense destiné à l’élevage selon pente, exposition, maturité et extraction. Les cépages secondaires peuvent ensuite déplacer encore davantage l’équilibre. Une bonne lecture des rouges galiciens commence donc par la variété dominante, puis regarde assemblage et terroir.

Pour chaque DOP galicienne, mémorise position, climat, cépage repère et paysage avant d’apprendre ses règles détaillées.

Les données chiffrées doivent toujours être datées et les tendances de terroir ne doivent jamais être transformées en déterminisme sensoriel.