Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras et les grands crus méridionaux

Le Rhône méridional rassemble plusieurs crus majeurs. Châteauneuf-du-Pape est le plus célèbre, mais Gigondas, Vacqueyras, Rasteau, Cairanne, Vinsobres, Lirac et Tavel possèdent chacun une identité propre.

L’objectif est de construire une hiérarchie géographique et stylistique sans considérer qu’un cru serait une simple version plus ou moins prestigieuse d’un autre.

Châteauneuf-du-Pape fait partie des appellations historiques ayant préparé le système français des AOC dès les années 1920. L’INAO rappelle que son règlement interne préfigurait les futurs cahiers des charges avant sa reconnaissance en 1936.

L’appellation produit rouges et blancs. Le cahier des charges actuel autorise une large palette de cépages, aujourd’hui comptés au nombre de 18 lorsqu’on distingue les variantes de couleur, avec une forte domination du Grenache dans les rouges.

Les terrasses couvertes de galets roulés sont l’image iconique de Châteauneuf-du-Pape. Les galets favorisent drainage et emmagasinent de la chaleur, mais l’appellation possède aussi des terroirs sableux et calcaires.

Il faut donc éviter d’imaginer qu’un grand Châteauneuf provient obligatoirement d’une parcelle couverte de gros galets.

Tavel constitue une exception importante : cette appellation est entièrement consacrée aux vins rosés. Elle montre que le Rhône sud ne produit pas seulement des rouges puissants.

Les rosés de Tavel recherchent généralement davantage de structure et de matière que l’image très pâle associée à certains rosés méditerranéens contemporains.

Vinsobres se situe plus au nord-est et possède des vignobles en altitude. L’INAO souligne dans son cahier des charges récent le rôle du Grenache, de la Syrah et du Mourvèdre dans ses rouges.

Dans un contexte de réchauffement, ces secteurs plus élevés deviennent particulièrement intéressants pour conserver des maturations plus progressives.