🗺️ Carte du module Alsace : cépages, terroirs et grands crus
51 Grands Crus, Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles
Distinguer les 51 Alsace Grand Cru des mentions Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles, et comprendre leurs exigences.
Objectif
L’Alsace possède une hiérarchie originale. Les 51 appellations Alsace Grand Cru correspondent à des terroirs précisément délimités portant chacun un nom. À cela peuvent s’ajouter les mentions Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles, qui décrivent des conditions particulières de maturité et de récolte.
Il faut donc séparer clairement trois idées : origine, cépage et niveau de concentration.
Les 51 Alsace Grand Cru
Chaque Grand Cru correspond à un lieu-dit délimité selon des critères géologiques et climatiques. L’étiquette doit porter le nom du Grand Cru et le millésime. Le cépage est généralement indiqué lorsque le vin est issu d’une seule variété.
Les rendements et règles de production sont plus stricts que pour l’appellation régionale. L’objectif est de mettre en avant un terroir précis plutôt qu’un simple nom de cépage.
Vendanges Tardives : surmaturité contrôlée
Les Vendanges Tardives sont issues de raisins récoltés en surmaturité. Elles concernent les cépages Riesling, Muscat, Pinot Gris ou Gewurztraminer dans le cadre prévu par les appellations.
La mention ne signifie pas simplement « vendangé plus tard ». Des seuils de richesse en sucre et des conditions réglementaires spécifiques doivent être respectés. Le vin peut présenter une richesse importante, mais l’équilibre dépend aussi de l’acidité.
Sélection de Grains Nobles
Les raisins sont récoltés par tris successifs ou sélection de baies fortement concentrées.
La pourriture noble, Botrytis cinerea dans des conditions favorables, joue généralement un rôle central.
Les seuils de richesse à la récolte sont plus élevés que pour les Vendanges Tardives.
Les vins sont naturellement très concentrés et destinés à une longue évolution.
La mention est réservée aux cépages autorisés et répond à des règles strictes.
Grand Cru n’est pas synonyme de vin doux
Un Riesling Grand Cru peut être sec. Un Gewurztraminer Grand Cru peut conserver du sucre. Un Grand Cru peut aussi porter Vendanges Tardives ou Sélection de Grains Nobles si les conditions sont réunies.
Le mot Grand Cru décrit donc d’abord une origine délimitée, alors que VT et SGN décrivent une catégorie de vendange et de concentration.
Exceptions d’encépagement
Quatre cépages dominent le cadre des Grands Crus : Riesling, Muscat, Pinot Gris et Gewurztraminer. Mais le règlement prévoit quelques exceptions. Zotzenberg autorise le Sylvaner ; Altenberg de Bergheim et Kaefferkopf peuvent autoriser certains assemblages définis.
Ces exceptions montrent que l’histoire et le terroir local ont parfois conduit à des règles spécifiques.
À retenir
- L’Alsace compte 51 Grands Crus.
- Grand Cru = terroir délimité, pas niveau de sucre.
- Vendanges Tardives = raisins en surmaturité selon des seuils réglementaires.
- SGN = sélection de raisins très concentrés, souvent botrytisés.
- Riesling, Muscat, Pinot Gris et Gewurztraminer sont les cépages généralement admis en Grand Cru.
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Combien l’Alsace compte-t-elle de Grands Crus ?
51.
Grand Cru signifie-t-il automatiquement vin doux ?
Non.
Quelles mentions peuvent compléter un Alsace Grand Cru ?
Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles.
Que caractérise une Vendange Tardive ?
Une récolte en surmaturité répondant à des critères réglementaires.
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